Zpracování potravin se dělí především do tří hlavních procesů, a to vstupních materiálů, zpracování polotovarů a hotových výrobků. Každý článek je více či méně zapojen do čerpadla. Rozdílné jsou i požadavky na typ čerpadla. Například zpracování čokolády vyžaduje čerpadla schopná dopravovat vysoce viskózní média, čištění odpadních vod vyžaduje čerpadla odolná proti opotřebení a korozi a zpracování farmaceutických přípravků vyžaduje čerpadla s dobrou odolností proti korozi a tak dále. U různých výrobců produktů se také materiály čerpadel požadované v různých fázích liší.
Sanitární čerpadla se používají především k plnění, vyprazdňování, dávkování a míchání. Kromě toho se také používá k přenosu procesních tekutin z provozních zařízení, jako jsou membránové filtry.
Existují dva hlavní typy sanitárních čerpadel: odstředivá a objemová.
Sanitární čerpadla jsou v zahraničí poměrně vyspělá. Mezi výrobce takových čerpadel patří alfalaval, Bominox, CSF, SPX, Grundfos atd. V mé zemi je také mnoho výrobců sanitárních čerpadel. Například výrobci zařízení na výrobu piva vyrábějí sanitární čerpadla.
Čerpadla používaná v potravinářském, nápojovém a farmaceutickém průmyslu musí splňovat různé hygienické normy, které diktují materiály konstrukce a čistotu čerpadla. Na rozdíl od jiných průmyslových aplikací musí čerpadla používaná v potravinářském a nápojovém průmyslu splňovat přísné hygienické předpisy.
3-Standard A je široce implementován ve Spojených státech a je uznáván také mezinárodně.
V Evropě "Mechanical Supply (Safety) Code" specifikuje bezpečnostní a hygienické požadavky pro použití na zemědělsko-potravinářských zařízeních.